90 ans d'un hôpital catholique pour enfants en Afrique du Sud : des sœurs partagent leurs souvenirs émouvants

Johannesburg, 26 juin, 2025 / 10:58 AM

Les membres de la Congrégation internationale des Sœurs missionnaires pallottines (SAC) en Afrique du Sud ont partagé des souvenirs sincères de leurs décennies de service à l'institution de soins pédiatriques intermédiaires St. Joseph's, basée au Cap, un hôpital pour enfants à but non lucratif qui fête ses 90 ans d'existence.

Dans un communiqué de presse transmis à ACI Afrique le mercredi 25 juin à la suite d'une récente visite à l'hôpital, quatre membres du SAC évoquent leur passé dans l'établissement de santé qu'ils ont contribué à façonner.

"Je me souviens avoir reçu des cartons de vêtements pour bébés, de nourriture et de fournitures médicales, chacun d'entre eux étant un cadeau de quelqu'un qui se souciait profondément des enfants d'ici. Chaque couverture, chaque jouet, chaque petite grenouillère nous rappelait que nous n'étions pas seuls, qu'il y avait des gens, des familles et des communautés qui se tenaient à nos côtés, veillant à ce qu'aucun enfant ne manque de rien", aurait déclaré Sœur Margaret, qui a géré les dons en nature au cours de ses 20 années passées à l'hôpital.

Elle ajoute : "Donner est un acte de foi. Ceux qui ont fait des dons à l'époque ont contribué à façonner la vie d'innombrables enfants."

Sœur Margaret ajoute : "Aujourd'hui, cette mission se poursuit grâce à la générosité de ceux qui soutiennent St Joseph. Votre gentillesse a un impact durable."

Dans le communiqué de presse, Sœur Elizabeth, qui a servi de 1997 à 2013, se souvient de l'amour et du dévouement qui ont caractérisé ses années à l'hôpital.

"J'ai passé de nombreuses années dans ces mêmes services, à m'occuper d'enfants trop fragiles pour rentrer chez eux. Chaque enfant avait son histoire : certains se remettaient d'une opération chirurgicale, d'autres avaient besoin d'une rééducation après une maladie grave", aurait-elle déclaré.

Le membre du SAC ajoute : "Mais tous avaient besoin d'amour, de patience et d'un lieu pour guérir. Les soins prodigués à l'hôpital Saint-Joseph ont toujours dépassé le cadre de la médecine."

"Il s'agit de foi et de guérison, de restauration de la dignité et d'espoir. Aujourd'hui, en voyant les infirmières poursuivre cette mission, je sais que Saint-Joseph reste un lieu où l'amour de Dieu est en action", déclare Sœur Elizabeth.

Dans la cuisine du lait, Sœur Sylvia, qui a servi pendant près de 20 ans, se souvient de l'époque où elle préparait les biberons pour les nourrissons fragiles.

"Chaque goutte de lait préparée dans cet hôpital portait en elle l'amour et l'attention de tous ceux qui y travaillaient. De nombreux bébés arrivaient en sous-poids, fragiles, et avaient besoin de force pour lutter pour leur vie", aurait-elle déclaré.

Elle ajoute : "Préparer leur lait était un devoir sacré - nous savions que dans ces petites bouteilles, nous leur donnions une chance de vivre". 

Selon Sœur Sylvia, "aujourd'hui, les enfants de St Joseph reçoivent toujours la nourriture dont ils ont besoin, non seulement en termes de nourriture, mais aussi d'attention, de gentillesse et de foi".

De son côté, Sœur Boscona, âgée de 92 ans, a fait part de sa gratitude de voir la mission de l'hôpital toujours vivante.

"Joseph a toujours été plus qu'un hôpital, c'était un sanctuaire de l'espoir. Les enfants qui franchissaient ces portes se voyaient offrir une seconde chance dans la vie, et pour nous, c'était une vocation de les servir avec amour et dignité", aurait-elle déclaré.

Sœur Boscona ajoute : "Aujourd'hui, St Joseph est le seul hôpital catholique pour enfants en Afrique du Sud - un lieu où la foi et la guérison restent entrelacées. L'esprit des sœurs pallottines, qui ont fondé cette mission, vit dans chaque enfant qui reçoit des soins ici".

Fondé en 1935 par cinq sœurs pallottines allemandes, St Joseph est un sanctuaire pour les enfants qui se remettent d'une maladie grave ou d'une intervention chirurgicale et qui sont trop malades pour rentrer chez eux et incapables d'accéder à des soins de longue durée ailleurs. 

L'hôpital continue de fournir des soins intermédiaires gratuits et de haute qualité aux enfants dans le besoin.

Le communiqué de presse indique que la visite des quatre membres du SAC "a été un moment poignant, faisant le lien entre le passé et le présent".

"Joseph's a soigné des milliers d'enfants au cours des neuf dernières décennies, mais sa mission est loin d'être terminée. Les mains qui s'occupent des enfants qui dépendent des services vitaux fournis ont peut-être changé, mais l'objectif reste le même : guérir, nourrir et aimer", indique encore le communiqué de presse.

Le communiqué de presse indique également que "ceux qui soutiennent l'héritage de St Joseph's, que ce soit par des dons, des legs ou simplement en partageant l'histoire de St Joseph's, veillent à ce que ce lieu de guérison continue à servir ceux qui en ont le plus besoin".

Pour célébrer son 90e anniversaire, l'hôpital Saint-Joseph a lancé le "défi 9 ZÉRO", encourageant le public à soutenir sa mission en partageant son histoire, en faisant un don ou en laissant un héritage.

"Faites partie de cet héritage - participez au défi 9 ZERO, partagez l'histoire ou faites un don en héritage pour garantir que St Joseph's poursuive sa mission pour les générations à venir", peut-on lire dans le communiqué de presse.

Passerelle entre l'hôpital et la maison, les soins pédiatriques intermédiaires St Joseph estiment que chaque enfant médicalement fragile a droit à des soins de santé excellents et holistiques, dispensés dans un esprit d'amour et de dévouement chrétien.

(L'histoire continue ci-dessous)

Avec une population de près de 8 millions d'habitants au Cap-Occidental, St Joseph's est la seule institution à but non lucratif à offrir ce service. Située à Montana, au Cap, elle dessert des communautés très vulnérables. 

St Joseph est convaincu qu'aucun enfant ne doit être laissé pour compte en raison des circonstances dans lesquelles il est né, ou de son besoin de soins continus après l'hôpital.